その後も上原が意に反して出続けた作品は、宝田明との共演作『大学の28人衆』と『ある日わたしは』、鶴田浩二の相手役を務めた時代劇『戦国郡盗伝』、やはり岡本喜八監督作で馬賊に扮した『独立愚連隊』、稲垣浩による神話劇大作『日本誕生』（以上59年）等々。
翌60年も、松林宗恵監督作で佐藤允･水野久美との共演作『現代サラリーマン 恋愛武士道』、同じく松林作品で夏木陽介の許嫁に扮した『ハワイ・ミッドウェイ大海空戦 太平洋の嵐』と渋々仕事は続けたものの、自らの才能に限界を感じていた上原は岡本喜八作品『大学の山賊たち』を最後に、再度引退を宣言。結局九作品に出演したのみで、映画界から完全に姿を消す。
演じた役柄が馬賊を除いて、ほとんどが健康的なお嬢さんやお姫様役ばかりだったのは、会社が彼女の限界を悟っていたからに違いなく、現に東宝も慰留することはなかった。
上原は62年に一般男性と結婚。没したのは黒澤明や三船敏郎、千秋実が住んだ成城の地だったというから、『隠し砦の三悪人』の繋がりは最後の最後まで続いていたことになる。
ちなみに、『隠し砦の三悪人』には〝隠れたヒロイン〟と言うべき女性が登場する。それは、雪姫一行が敵方に捕らわれたとき、「姫は私です！」と身代わりを申し出る百姓娘の樋口年子。
上田吉二郎の人買いに売られそうになったところを雪姫に救われ、その恩義から敵方はおろか、又七・太平のずる賢い百姓からも姫を護る役目を果たす〈名もなき百姓娘〉に、シンパシーを覚えた方もさぞや多いことだろう。
樋口はその後も、『悪い奴ほどよく眠る』(60)で藤原釜足が演じる和田課長補佐の〈娘〉、『椿三十郎』(62)では三船＝三十郎から「お前たち(九人の若侍)より頼もしいぜ」と言われる〈頼もしき腰元〉役に起用されるなど、まさに黒澤映画の裏ヒロインと称すべき女優さんであった。
あなたのお気に入りの黒澤ヒロインは、どの作品のどの女優だろうか？
※1 東宝･黒澤関連では原節子が３位、高峰秀子が９位、香川京子が10位、桂木洋子が12位にランク。
※2 ジョージ・ルーカスは『スターウォーズ』で牢に捕らえられたレイア姫を撮るにあたり、又七と太平が息をのんで眺めた雪姫の寝姿と全く同じポーズを取らせている。
高田 雅彦（たかだ まさひこ）
1955年1月、山形市生まれ。生家が東宝映画封切館の株主だったことから、幼少時より東宝作品に親しむ。黒澤映画、クレージー映画、特撮作品には特に熱中。三船敏郎と植木等、ゴジラが三大アイドルとなる。東宝撮影所が近いという理由で選んだ成城大卒業後は、成城学園に勤務。ライフワークとして、東宝を中心とした日本映画研究を続ける。現在は、成城近辺の「ロケ地巡りツアー」講師や映画講座、映画文筆を中心に活動、クレージー・ソングの再現に注力するバンドマンでもある。著書に『成城映画散歩』（白桃書房）、『三船敏郎、この10本』（同）、『七人の侍 ロケ地の謎を探る』（アルファベータブックス）、近著として『今だから！ 植木等』（同2022年1月刊）がある。