前置きが長くなったが、第一弾のトップバッターを紹介しよう。〝真理ちゃんスマイル〟で日本全国の子供たちから若者たちを虜にした、昭和46年デビューのトップアイドル天地真理。TBS系人気ドラマ「時間ですよ」で、＜松の湯＞の隣家の2階に住む〝隣りのマリちゃん〟役で登場し、同年に「水色の恋」で歌手デビューも果たした。レコード会社がCBSソニーだったので、キャッチフレーズは〝ソニーの白雪姫〟だった。同じ年にデビューした小柳ルミ子、南沙織と共に〝新三人娘〟と呼ばれた。ちなみに三人娘の系譜には、美空ひばり、江利チエミ、雪村いづみの〝三人娘〟、中尾ミエ、伊東ゆかり、園まりの〝スパーク三人娘〟がある。〝新三人娘〟の次には、森昌子、桜田淳子、山口百恵の〝花の中三トリオ〟が登場する。
天地真理の人気にはすさまじいものがあった。「ちいさな恋」「ひとりじゃないの」「虹をわたって」「ふたりの日曜日」「若葉のささやき」「恋する夏の日」「恋人たちの港」「想い出のセレナーデ」とヒット曲を連発し、オリコンシングルチャートでは5曲が1位を取っている。さらに、〝真理ちゃんシリーズ〟とも言える冠番組がすごかった。今でもCS放送の衛星劇場などで見ることができるが、「真理ちゃんとデイト」「となりの真理ちゃん」「とび出せ！真理ちゃん」「アタック！真理ちゃん」「はばたけ！真理ちゃん」と、足かけ3年にわたり5シリーズが放送されている。天地真理ブームが確かにあった。現在、やたらと誰にでも〝国民的〟という形容をしたがるが、天地真理は昭和のある時期、まぎれもなく〝国民的アイドル〟だったと言っていいだろう。昭和47年のNHK紅白歌合戦に初登場し、「ひとりじゃないの」でトップバッターを務め、3年連続出演している。さて、あなたが今聴きたい天地真理の1曲には、何を選ぶだろう。
つづいて登場するのは、時代を少しさかのぼって昭和39年に登場したアイドル歌手。安達明という名前を聞いて今、ああ、と思い出す人がどれくらいいるだろうか。60歳以上の人なら覚えているかもしれない。その前に、昭和38年にデビューした梶光夫にも触れておきたい。梶光夫は、「高校三年生」の作曲で知られる作曲家・遠藤実の門下生で、同じ日本コロムビアの舟木一夫の後輩として、舟木の半年後にデビューした。舟木の人気に続けとばかりに青春歌謡のアイドルとして売り出したコロムビアの期待に応え、「青春の城下町」がヒットし、さわやかな好青年として人気を得た。当時青春スターとして売り出し中の大映の女優・高田美和とのデュエットで「わが愛を星に祈りて」「アキとマキ」などをヒットさせ、青春純愛路線を築いた。
そして、コロムビアはさらなる期待の星として昭和39年に安達明をデビューさせた。この時代は御三家人気にあやかれとばかりに、歌謡界に青春歌謡路線が花開いた。安達明もやはり遠藤実門下生で、デビュー曲「潮風を待つ少女」で注目されるが、安達明の名を世に広めた曲は「女学生」だった。セーラー服に、赤いカバーのテニスラケット、藤棚の下でアベ・マリアを歌う女学生。〝きみはステキな女学生〟と歌う男の子は、同級生だろうか。遠くから見つめるだけの幼く清らかな純愛である。決してストーカーなどではありません。舟木同様、学生服姿でもたびたび歌っていた安達明は、まさに女学生のアイドルとして人気があった。この1曲で忘れられない存在になった。昭和39年、新人歌手の梶光夫も、安達明も「コロムビア ヒット・ショー」で人気に火がついたのだ。