一方、往年の日活のスーパースターだった小林旭も波乱の人生を送っている。1970年代に不動産事業に失敗し、多額の借金を抱え込む。返済の原動力となったのが「昔の名前で出ています」だった。といっても、いきなりヒットしたわけではなく、小林旭は約2年間、地道にキャバレーなどをドサ回りしてミリオンヒットに漕ぎつけている。
しかし、小林旭の甲高い歌声からあまり湿っぽさが感じられないように、星野哲郎が作る詩もジメジメはしていない。基調となっているのはやさしさや明るさだ。本人もインタビューで働く人の「人生の応援歌」を作ることがライフワークだと語っている。「三百六十五歩のマーチ」はその代表曲だし、「男はつらいよ」も愛すべきダメ男へのエールだ。
▲左：1968年11月10日発売水前寺清子「三百六十五歩のマーチ」。作曲は、やはりクラウンレコード創設と共に日本コロムビアから移籍し、星野哲郎と組んで水前寺の「いつでも君は」「真実一路のマーチ」、美樹克彦「花はおそかった」などのヒット作を手がけた米山正夫。水前寺は演歌歌手としてヒット曲を出していたが、星野は「息の長い歌手でいるには、違うタイプの歌も歌えなくてはいけない」との思いもこめてこの楽曲を作ったという。結果、ミリオンセラーになり、69年の日本レコード大賞と第2回日本作詞大賞でともに大衆賞に輝いた。星野は水前寺が歌った「いつでも君は」で、68年の第1回日本作詞大賞の大賞を受賞している。
右：1970年2月10日発売渥美清「男はつらいよ」。作曲は山本直純で、もともとは68年から放送されたテレビ版の主題歌として作られた。映画版第1作の公開は69年ということは、映画版がスタートした後にレコード化されたことがわかる。息の長い主題歌で38万枚のセールスを記録している。前口上のセリフは、誰もが一度は耳にしたことがあるだろう。当初は自分がいては妹・さくらが嫁にも行けないことを嘆く歌詞が、さくらの結婚を期に、どうせ自分はやくざな兄貴というような自虐的なものに変わった。世の中のあぶくのように生きる人々の心に寄り添う、星野哲郎のやさしさが伝わる〝援歌〟だ。
さらに、星野哲郎を語る上で忘れてはならないのが、ダジャレ満載のユーモアソング。小林旭が歌う「自動車ショー歌」、「ゴルフショー歌」、「野球小唄」といった一連の曲を聴くと、今、こんなに陽気で、素っとん狂な詩はないよなあと、あらためて思う。小林旭の乾いた明るさが見事に生かされている。ぼくはこれが聴きたくて大瀧詠一が企画した『アキラ』シリーズのＣＤを買ったのである。
人は誰も心の中に長い時間をかけて音楽を貯め込み、自分だけの世界を形成している。記憶や体験のコレクションと言うべきその部屋には、壁紙があり、絵画があり、テーブルや椅子や本棚などの家具もある。レイアウトや色彩設計を含め、それは世界にたった一つしかない自分の部屋だ。そんな部屋に身を置くことの幸せを、齢を重ねるほどに噛みしめている。
▲左：西郷輝彦は1964年2月にクラウンレコードから「君だけを」でデビュー。続く「十七才のこの胸に」もヒットし、その年の日本レコード大賞新人賞を受賞。NHK紅白歌合戦にも初出場を果たし、紅白には連続10回出場している。橋幸夫、舟木一夫と共に〝御三家〟と呼ばれ、絶大な人気を博した。「初恋によろしく」は66年11月1日に発売された西郷の31枚目のシングルで、作曲は米山正夫が手がけている。星野哲郎とのコンビではそのほかにも「青年おはら節」など10枚以上のシングルをリリースしている。舟木同様〝青春歌謡〟の代表歌手である西郷の陽と陰の両方の特性を活かし、初恋の甘酸っぱさ、ほろ苦さを描き、西郷が軽やかに歌っている。
右：美川憲一は青春歌謡路線でクラウンレコードから1965年にデビューするが、66年の「柳ヶ瀬ブルース」の大ヒットによりムード歌謡路線へと方向を変え歌手としての地位を確立させた。「新潟ブルース」「釧路の夜」などをヒットさせ、68年にNHK紅白歌合戦初出場を果たし、その後も「おんなの朝」、美川の代表曲とも言える「さそり座の女」などをヒットさせ、紅白には通算26回出場している。小林幸子との大仕掛けの衣装合戦は紅白の名物だった。「お金をちょうだい」は、71年11月25日に21枚目のシングルとして発売された。星野哲郎がキャバレーのホステスさんに話をきかされているうちに着想を得た作品で、作曲は「さそり座の女」、黒沢明とロス・プリモス「ラブユー東京」、西条史朗「夜の銀狐」などの中川博之が手がけている。ちなみに美川のデビュー曲「だけどだけどだけど」も星野の作詞である。
▲右：1966年に「ラブユー東京」（B面）でレコードデビューした、日本のムード歌謡を代表するコーラスグループ黒沢明とロス・プリモス。「たそがれの銀座」は「雨の銀座」に続く銀座シリーズ第2弾として68年5月に発売され、発売と同時にオリコンにランクインした。68年にはオリコンチャートの100位以内に4曲が同時期にランキングされるほどの売れ行きを誇っていた。作詞は古木花江とあるが、これも星野哲郎のペンネームの一つで、銀座の一丁目から八丁目までが4コーラスで構成され、銀座の風物と共に銀座に生きる女のキャラが軽快に詠われている。作曲は中川博之で、メインボーカルの森聖二の艶のある声質が女心をくすぐり大ヒットし、68年のNHK紅白歌合戦にも初出場を果たした。銀座シリーズ第3弾「恋の銀座」、「さようならは五つのひらがな」も星野の作詞。
左：1970年3月1日発売の「長崎の夜はむらさき」は瀬川瑛子（当時は映子）の7枚目のシングルで、長崎市の代表的なご当地ソングの一つ。この作品も星野哲郎のペンネームである古木花江名義での作詞になっている。作曲は、瀬川のデビューに携わり藤正樹「忍ぶ雨」の作曲でも知られる新井利昌。日本有線大賞・期待賞にも輝き、67年のデビュー以来、瀬川にとって約50万枚を売り上げる初のヒット・シングルとなったが、その後なかなかヒット曲にめぐまれず、歌手として花開くのは86年に発売した「命くれない」が、87年度オリコンシングルチャート年間1位を記録するまで待たねばならなかった。NHK紅白歌合戦にも初出場を果たし、通算4回出場している。「函館の雨はリラ色」「長崎霧情」「相生橋」など、星野は瀬川にも多くの詞を提供している。
米谷紳之介(こめたに しんのすけ)
1957年、愛知県蒲郡市生まれ。立教大学法学部卒業後、新聞社、出版社勤務を経て、1984年、ライター・編集者集団「鉄人ハウス」を主宰。2020年に解散。現在は文筆業を中心に編集業や講師も行なう。守備範囲は映画、スポーツ、人。著書に『小津安二郎 老いの流儀』（４月19日発売・双葉社）、『プロ野球 奇跡の逆転名勝負33』（彩図社）、『銀幕を舞うコトバたち』（本の研究社）他。構成・執筆を務めた書籍は関根潤三『いいかげんがちょうどいい』（ベースボール・マガジン社）、野村克也『短期決戦の勝ち方』（祥伝社）、千葉真一『侍役者道』（双葉社）など30冊に及ぶ。最新刊に『小津安二郎 粋と美学の名言60』（双葉文庫）、『シネマ＆シガレッツ』（本の研究社）がある。