日曜の朝、家で朝日新聞をいつものように別刷り（日曜版）から読もうとすると、そこにセピア色に映ったタスマニアタイガーの大きな写真。犬？ 狼？ と思ったが、読んでみるとタスマニア島のタスマニアタイガーが何故、絶滅したか……の記事。その時タスマニア島の存在は知らず、アフリカかな……程度の知識だった。
読んでみると、日本の商社などが森林伐採をやりすぎて、生息場所を失い、絶滅したのではないか……と現地の人は推測している、というような記事だった。
その日の午後だったか、娘の小学校の文化祭に参加すると、テーマが「オゾン層の破壊から地球を守ろう！」という凄い標語があった。見てみると「オゾン層の破壊が激しいオーストラリアでは世界で最も皮膚がんが多い……」ということだった。小学生が、こんなことまで考えているのか……との驚きがあった。
映画『タスマニア物語』（1990）は、この二つの事を体験したことから生まれたのである。翌月曜日だったか、この記事を書いた朝日新聞の記者にアポを取り、会いに行った。そして速攻で、ストーリーを書く（でっち上げる？）。「自責の念に駆られた商社マンが、最終的には自らがタスマニアタイガーを発見する……」という内容。この間、数日だが、〝大作〟を作って〝ヒット〟を狙うのには時間が無さすぎる。オーストラリアでの撮影が、日本の冬から春だとすれば、南半球は逆なので夏の撮影になる。7月の公開は何があっても動かない。色々、企画は考えたいところだが、時間切れ（そもそも時間切れからスタートしたようなものだが）で上司に提出。
タスマニアの位置を知る人もほとんど居なかったが、皆、考える時間を持てないので、「これで行こう！」と。シナリオもないが、大作？？ なので6～8億円位の製作費がOKになった。『私をスキーに連れてって』の1億円の捻出は大変なハードルがあったが、さすが〝国民映画〟製作はあっさり決定した。
監督は降旗康男さん。これは僕のリクエストではなく、〝大作〟映画の監督として相応しい人かと。脚本の金子成人さんともお会いし、企画の説明などを行なうが、そもそも確固たる自信を持って臨めるべくもなく、脚本家には大変な苦労をさせてしまった。降旗監督も、それまでやって来られた映画とは全くテイストが違う作品。現場を仕切ってくれたフィルムフェイス（『あ・うん』等制作）の方にも、申し訳ない気もした。
それでも、シナリオ制作～ロケハン～タスマニアでの撮影～仕上げ、と否応なく時間は進む。東京現像所のゼロ号試写で観た直後、僕は〝暴言〟を吐いたらしい。〝らしい〟というのは自分が憶えてないからだ。クライマックスの「タスマニアタイガーだ！」と発見するシーンで愕然としたことは憶えている。今ならCGがあるのでクッキリ創れるのだが、当時の技術ではなかなか上手くいかず、そこにはボケボケのタイガーしかいなかった。試写室が明るくなり、僕が降旗監督にむかって「ダメでしょう！ 作り直しましょう！」というようなことを言ったらしい。物理的な時間的な問題も含めて〝暴言〟になったようである。
僕の腹は決まり、映画の内容にはあまり触れず、ひたすらウォンバットやカンガルーといった動物映画のようにファミリーにアピールした。テレビスポットも28パターン作った。久石譲さんの音楽だけは素晴らしかったが、宣伝のため、藤井フミヤさんのイメージソングも突如加えて15秒スポットを作った。あらゆる自社媒体宣伝と動員戦略により、予想に反して配収25億円（興行収入だと40数億円後半）を越えるヒットになった。