24.03.29 update

松嶋菜々子主演『リング』、そして『らせん』へとヒットを続けて和製ホラー映画の地平を拓いた中田秀夫監督は、世界へ恐怖の輪を拡げた

1981年にフジテレビジョンに入社後、編成局映画部に配属され「ゴールデン洋画劇場」を担当することになった河井真也さん。そこから河井さんの映画人生が始まった。
『南極物語』での製作デスクを皮切りに、『私をスキーに連れてって』『Love Letter』『スワロウテイル』『リング』『らせん』『愛のむきだし』など多くの作品にプロデューサーとして携わり、劇場「シネスイッチ」を立ち上げ、『ニュー・シネマ・パラダイス』という大ヒット作品も誕生させた。
テレビ局社員として映画と格闘し、数々の〝夢〟と〝奇跡〟の瞬間も体験した河井さん。
この、連載は映画と人生を共にしたテレビ局社員の汗と涙、愛と夢が詰まった感動の一大青春巨編である。

『スワロウテイル』（1996）では、映画祭や劇場公開等で、多くの海外を訪問した。

　この映画が終わったら、フジテレビに戻るのが既定路線かと思っていたが、せっかくなので外で映画製作をやってみたい気持ちもあった。ポニーキャニオンは自由な気風の会社で、チームには自主映画を制作していた熊澤尚人さん（今はメジャー映画の監督になったが『スワロウテイル』のメイキングなどを担当してくれた）や、元・甲斐バンドのベーシストだった長岡和弘さんらがいた。

『スワロウテイル』では＜ロックウェルアイズ＞（代表：岩井俊二）という会社を設立したが、他の映画の製作の為には、独立したプロダクション体制が必要と感じ、オメガ・プロジェクトを立ち上げた。ジャスダックの上場会社にもなった。この会社が無ければ、『リング』も『ヤンヤン夏の想い出』も成立しなかったと思うが、理想を追い過ぎて、パンクすることにもなった。もちろん、フジテレビ在籍なので経営にはタッチできなかったが。

　映画はひょんな機会から出発する。

　当時、新富町にポニーキャニオンはあった。入社してみると、同じビルにＷＯＷＯＷがあった。そこで再会したのが3つ歳下の仙頭武則プロデューサーだ。湯布院映画祭などで会ってはいたが、一緒に仕事をしたことはなかった。

　ビル内のテーブルだったか話す機会があり、「なんか、俺たち、接点無いよね……」と。彼はＷＯＷＯＷの社員として、20数本の映画を既に創っていた。諏訪敦彦監督の『2/デュオ』（1996）、青山真治監督の『Helpless』（1996）、河瀨直美監督の『萌の朱雀』(1997)など評価の高い映画を中心に製作していた。僕のほうも、関わった映画は『スワロウテイル』までで20本位になっていた。

「お互い、こんなに本数やっているのに一度も接点がなかったなぁ……」

　その理由は、見事に製作費で分けられていた。仙頭さんの映画はすべて製作費1億円以下、一方で僕が関わってきた映画は1億円以上……。

　そんな話をしながら「僕がそっちの世界に行くのはなんだから、メジャー映画で一緒にやろうよ。なんかやりたい企画ある？」

「鈴木光司さん原作の『リング』をやりたい！」と。

　ちょっと驚いたのは、遡ること2年前。まだフジテレビ編成部にいる頃、2時間ドラマとして隣のデスクの担当者が「リング」（1995）を髙橋克典さん主演で作って放送した。僕も「金曜エンタテイメント」枠担当だったので知っている。

　ドラマでこの前やったものを、また映画でやるのか？僕は（連続）ドラマの映画化などは、ほぼやってこなかったので、理由を聞いた。視聴率も良く、自分では面白く見た気がした。

　それから仙頭Pの「本来あるべきリング論」の講義を受け、原作を読むと頷けることがたくさんあった。

　当時、和製ホラー映画がメジャーでヒットすることはほぼなかった。正直、その頃観た『スクリーム』（1996）などで血が出る系は、あまり好みでなかった。『リング』の原作は〝謎の怪から親が子供を守る〟人間ドラマとして読めたのである。

　一方で、師匠筋の原正人さんはヘラルド・エースを角川グループに委譲し、新たに＜エース・ピクチャーズ＞をスタートさせていた。

「１本、角川原作でヒット作ってよ！」

　この一言で『不夜城』など多くの原作企画を提案する中で、『リング』も角川書店刊だった。

　僕もだが、原さんもそれまでホラーにはあまり興味がなった。