６５年にはNHK紅白歌合戦に初出場を果たしたジャニーズ。歌ったのはブレヒトの戯曲で、クルト・ヴァイルが作曲を手がけた音楽劇『三文オペラ』の劇中歌でスタンダード・ナンバー「マック・ザ・ナイフ」のカバーだった。初出場を祝ってハワイにいた石原裕次郎から〝紅組をぶっとばせ〟といった内容の祝電が届き、披露された。このエピソードもまた、当時の映像と共に『ジャニーズ伝説』の舞台で紹介されている。６６年の映画『青春大統領』で４人は裕次郎と共演した。都はるみ、水前寺清子もこの年紅白初出場を果たしている。
ジャニーズの４人は、本格的なダンスレッスンのため６６年に渡米した。LPレコードのレコーディングも開始したが、何らかの事情でLPのリリースは実現することなく、翌年帰国した。そして６７年１２月３１日、ジャニーズは解散した。
解散と同時に、中谷良はジャニーズ事務所を退所している。飯野おさみはアメリカでのダンス修業を経て７２年に劇団四季に入団し、ミュージカル俳優として『キャッツ』『ウエストサイド物語』（初代リフ役）、『コーラスライン』『ジーザス・クライスト＝スーパースター』など数多くの作品に出演している。
あおい輝彦は、６８年にテレビドラマ木下恵介アワー「おやじ太鼓」に出演以来、「３人家族」「あしたからの恋」「二人の世界」など連続して木下恵介アワーに出演。木下恵介・人間の歌シリーズ第１作「冬の旅」にも主演し、ドラマはテレビ大賞を受賞している。また、TBS系で放送されていた人気時代劇「水戸黄門」で、８８年から１２年間にわたって〝助さん〟を演じており、憶えている人も多いだろう。映画でも『犬神家の一族』（犬神佐清役）をはじめ『続・人間革命』『病院坂の首縊りの家』『真田幸村の謀略』『二百三高地』『大日本帝国』など多くの大作に出演している。
歌手としても７１年のドラマ主題歌「二人の世界」がオリコン週間チャート最高３位のヒット、７６年の「あなただけを」はオリコン週間チャート６週連続１位、年間チャートでも第７位に入る大ヒットとなり、紅白にソロとしても出場した。そのほかにも「Hi－Hi－Hi」「センチメンタルカーニバル」、荒木一郎作詞・作曲の「ジャニスを聴きながら」などのヒット曲を出した。また、アニメ『あしたのジョー』の矢吹丈役の声でも人気を得た。
ジャニーズが解散して、フォーリーブスが登場。その後もたのきんトリオ、シブがき隊、少年隊、光GENJI、SMAP、TOKIO、V６、Kinki Kids、タッキー＆翼、嵐、King ＆ Prince、SixTONES、Snow Manなどなど、多くのアイドルがジャニーズ事務所から誕生した。その原点がジャニーズだった。真家ひろみ、飯野おさみ、中谷良、あおい輝彦。すべてはこの４人から始まった。そして、僕の脳裏には４人のダンスシーンと共に「太陽のあいつ」のメロディが流れてくるのだ。
文＝渋村徹 イラスト＝山﨑杉夫
